중국어로 숫자를 세는 것은 놀라울 정도로 논리적입니다. 1부터 10까지의 숫자는 yi(一), er(二), san(三), si(四), wu(五), liu(六), qi(七), ba(八), jiu(九), shi(十)이며, 0은 ling(零)입니다. 이 11개의 음절만 익히면 나머지 숫자 체계는 자연스럽게 이해됩니다.
불규칙한 10대 숫자나 '일레븐', '트웰브' 같은 특이한 단어는 없습니다. 모든 숫자가 이 기본 벽돌을 쌓아 올려 만들어집니다. 중국어 전체에서 가장 쉽게 배울 수 있으면서도, 매일 시장, 택시, 메뉴판에서 바로 써먹을 수 있는 가장 유용한 지식입니다.
0부터 10까지의 숫자
전체 숫자 목록은 다음과 같습니다. 보통 병음에는 성조 표시가 들어가며, 각 숫자마다 고유한 억양이 있습니다. 링크된 레슨에서 오디오와 함께 학습하면 성조를 쉽게 익힐 수 있습니다.
| 숫자 | 중국어 | 병음 |
|---|---|---|
| 0 | 零 | ling |
| 1 | 一 | yi |
| 2 | 二 | er |
| 3 | 三 | san |
| 4 | 四 | si |
| 5 | 五 | wu |
| 6 | 六 | liu |
| 7 | 七 | qi |
| 8 | 八 | ba |
| 9 | 九 | jiu |
| 10 | 十 | shi |
10 넘어서 세기
이 부분에서 중국어의 매력이 돋보입니다. 11은 단순히 '십-일'이고, 20은 '이-십', 99는 '구-십-구'입니다. 새로운 단어를 외울 필요가 전혀 없습니다.
十一
shi yi
11 (십-일)
二十
er shi
20 (이-십)
九十九
jiu shi jiu
99 (구-십-구)
초기에 알아두면 좋은 작은 차이점이 하나 있습니다. 숫자 2에는 두 가지 형태가 있습니다. er(二)는 숫자 그 자체로, 소리 내어 숫자를 셀 때나 날짜, 전화번호 등에 사용됩니다. 반면 liang(两)은 물건의 수량을 나타낼 때 쓰는 '둘'입니다. 따라서 "일, 이, 삼" 하고 셀 때는 er를 쓰지만, "두 사람"이라고 할 때는 liang ge ren(两个人)이라고 합니다.
여기서 작은 ge(个)는 양사입니다. 영어의 "종이 두 장"처럼 숫자와 명사 사이에 들어가는 단어입니다. 중국어는 거의 모든 명사에 양사를 사용하며, ge는 가장 널리 쓰이는 기본 양사입니다. Pretalk의 양사 가이드를 통해 언제 어떤 양사를 써야 하는지 알아보세요.
큰 숫자와 돈
100 이상에서는 세 단어만 알면 아주 유용합니다. 100을 뜻하는 bai(百), 1,000을 뜻하는 qian(千), 10,000을 뜻하는 wan(万)입니다. 마지막 단어가 특히 중요한데, 중국어는 서양식 천 단위가 아니라 만 단위로 큰 숫자를 묶기 때문입니다. 그래서 100,000(십만)은 '백 천'이 아니라 shi wan('십 만')이 됩니다.
이 차이는 가격을 계산할 때 가장 크게 와닿을 것입니다. 월세나 스마트폰처럼 가격이 나가는 물건은 wan 단위로 표시되므로, 잘 듣고 곱해 보아야 합니다.
전화번호나 방 번호처럼 숫자를 하나씩 읽을 때, 중국인들은 숫자 1을 yi 대신 yao(幺)라고 발음합니다. 전화 통화 등에서 yi와 qi(7)의 발음이 너무 비슷하게 들려 혼동하기 쉽기 때문입니다. 따라서 110은 yao yao ling으로 발음합니다.
가격 단위는 두 가지가 있습니다. yuan(元)은 공식적이고 격식 있는 서면어 단위이며, kuai(块)는 일상생활에서 구어로 쓰는 단위입니다. 한국어의 '원'과 구어체 표현의 차이와 비슷합니다. 시장에 가면 어디서나 kuai라는 말을 듣게 될 것입니다.
한 손으로 10까지 세기
중국인들은 한 손만으로 1부터 10까지 모두 셀 수 있습니다. 1부터 5까지는 우리가 흔히 아는 것처럼 손가락을 펴는 방식이지만, 6부터 10까지는 고유한 손짓이 있어서 시끄러운 시장통에서도 상인들이 이 손짓으로 가격을 빠르게 주고받습니다.
- 6 — 엄지와 새끼손가락을 펴고 나머지 세 손가락은 접습니다 (전화 받는 모양 또는 '샤카' 제스처).
- 7 — 엄지, 검지, 중지 세 손가락 끝을 모아 쥡니다.
- 8 — 엄지와 검지를 L자 모양으로 폅니다 (권총 모양).
- 9 — 검지손가락을 갈고리 모양으로 구부립니다.
- 10 — 양손의 검지를 교차시켜 열 십(十) 자를 만들거나, 그냥 주먹을 쥡니다.
이 손짓을 읽는 법을 배우는 것은 실전 여행 기술입니다. 상인이 6 손짓을 보낸다면 "전화해"가 아니라 6 kuai라는 뜻입니다.
행운의 8, 불길한 4
중국에서 숫자는 행운과 밀접한 관련이 있으며, 이는 동음이의어에서 비롯됩니다.
8(八, ba)은 '부자가 되다'라는 뜻의 facai(发财)의 fa(发)와 발음이 비슷하여 가장 환영받는 행운의 숫자입니다. 8이 가득 찬 자동차 번호판이나 전화번호는 아주 비싼 가격에 거래됩니다. 반면 4(四, si)는 '죽을 사'(死, si)와 발음이 비슷하여 기피 대상입니다. 서양의 많은 건물에 13층이 없는 것처럼, 중국의 많은 건물에서도 3층 다음 층을 5층으로 표시하여 4층을 건너뛰곤 합니다.
이것이 과학 법칙처럼 절대적인 것은 아니며 일종의 민속 신앙이자 재미로 여겨지지만, 이를 이해하면 중국에서의 많은 일상적인 선택들이 비로소 이해가 가기 시작할 것입니다.
중국어 공부 계속하기
숫자는 가장 빠르게 유창함을 얻을 수 있는 지름길입니다. 지금 10분만 투자하면 중국 어디에서나 쇼핑을 하고, 더치페이를 하고, 가격표를 읽을 수 있습니다. Pretalk의 무료 숫자와 세기 레슨으로 기초를 다진 다음, Pretalk 앱에서 제공하는 오디오와 망각 곡선 기반 반복 학습을 통해 jiu shi jiu가 입에서 자연스럽게 흘러나올 때까지 연습해 보세요.
