영어 숫자에서 가장 까다로운 부분은 1부터 10까지 세는 것이 아닙니다. 바로 thirteen과 thirty의 차이를 귀로 구분하는 것이죠. 이 문제를 해결해 줄 확실한 규칙이 있습니다. -teen으로 끝나는 숫자(13, 14, 15…)는 끝부분에 강세가 있어 "thir-TEEN"이라고 발음하고, -ty로 끝나는 숫자(30, 40, 50…)는 앞부분에 강세가 있어 "THIR-ty"라고 발음합니다.
원어민들조차 이 둘을 잘못 듣는 경우가 많기 때문에, 그들은 아주 단순한 습관을 활용해 숫자를 다시 확인하곤 합니다. 이 가이드에서는 이 유명한 함정뿐만 아니라 서수, 큰 숫자, 가격, 날짜 등 학습자들을 은근히 당황하게 만드는 숫자 표현 습관들을 다룹니다.
Thirteen인가 Thirty인가? 리스닝의 함정
헷갈리기 쉬운 짝은 13/30, 14/40, 15/50, 16/60, 17/70, 18/80, 19/90입니다. 텍스트로 볼 때는 명확하지만, 시끄러운 전화 통화나 복잡한 거리에서 말로 들을 때는 서로 뭉개져 들리기 십상입니다.
이 둘을 구분하는 요소는 두 가지입니다. 첫째는 강세입니다. **"thirteen"**은 뒷부분에 힘을 주어 읽고, **"thirty"**는 앞부분에 힘을 주어 읽습니다. 둘째는 끝음입니다. -teen 단어들은 끝에 n 소리가 남으며 끝나지만, -ty 단어들은 그렇지 않습니다.
가격, 방 번호, 열차 플랫폼 등 숫자가 정말 중요한 상황이라면 원어민들이 하는 것처럼 자릿수별로 확인해 보세요. "Sorry, is that one-three or three-zero?" (죄송한데, 1-3인가요 아니면 3-0인가요?)라고 물어보는 것은 전혀 무례한 행동이 아닙니다. 영어권에서 흔히 쓰이는 자연스러운 확인 방법입니다.
서수: first, second, third 그리고 -th 계열
개수를 세는 말(one, two, three)은 기수라고 합니다. 순서를 나타내는 말(first, second, third)은 서수라고 하며, 영어에서는 날짜, 층수, 순위를 나타낼 때 서수를 사용합니다.
처음 세 개는 불규칙하게 변합니다. 그 이후의 대부분의 숫자에는 끝에 -th만 붙이면 됩니다.
| 숫자 | 서수 |
|---|---|
| 1 | first |
| 2 | second |
| 3 | third |
| 4 | fourth |
| 5 | fifth |
| 20 | twentieth |
| 21 | twenty-first |
미국식 영어에서 날짜를 말할 때는 서수를 사용합니다. 쓸 때는 "June 1"이라고 쓰더라도 읽을 때는 **"June first"**라고 읽습니다. 더 자세한 내용은 숫자와 세기 가이드에서 확인하실 수 있습니다.
큰 숫자, 가격, 그리고 전화번호
큰 숫자는 쉼표(콤마)로 구분된 단위대로 읽습니다. 1,500은 "one thousand five hundred" 또는 "fifteen hundred" 두 가지 모두 자연스럽게 읽을 수 있습니다. 둘 다 자주 쓰이지만, 짧은 쪽이 조금 더 캐주얼한 느낌을 줍니다.
가격을 말할 때는 보통 "dollars"나 "cents"라는 단어를 생략합니다. $19.99는 "nineteen dollars and ninety-nine cents"가 아니라 간단히 "nineteen ninety-nine"이라고 읽습니다.
전화번호는 몇 자리씩 끊어서 한 자리씩 읽습니다. 숫자 0은 "oh" 또는 "zero"로 읽습니다. 영국에서는 같은 숫자가 연달아 나오면 묶어서 표현하기도 합니다. 예를 들어 55는 **"double five"**가 됩니다.
| 표기 | 읽는 법 |
|---|---|
| $19.99 | nineteen ninety-nine |
| 1,500 | fifteen hundred |
| 555-0182 | five-five-five, oh-one-eight-two |
| 55 (영국) | double five |
날짜: 진짜 혼란을 야기하는 표기 방식
이 부분은 항공편 예약, 서류 작성, 회의 일정 등에서 실제로 실수를 유발할 수 있으므로 정말 중요합니다.
6/1은 미국에서는 6월 1일(월이 먼저)을 의미하지만, 영국에서는 1월 6일(일이 먼저)을 의미합니다. 날짜를 잘못 읽을 우려가 있을 때는 "6 January 2026"처럼 월 이름을 글자로 명확히 써 주는 것이 혼란을 방지하는 방법입니다. 항공사와 호텔에서는 여행객들이 이 부분을 헷갈려하는 모습을 아주 자주 목격하곤 합니다.
연도를 말하는 방식도 두 가지가 있습니다. 2026년은 보통 "twenty twenty-six"라고 읽고, 2005년 같은 연도는 "two thousand five"로 더 자주 읽습니다.
영어 학습 계속하기
실생활에서 숫자는 계산대에서의 가격, 탑승구 번호, 단 한 번만 불러주는 전화번호처럼 순식간에 지나가기 때문에 반복해서 연습해 두는 것이 좋습니다. Pretalk 앱에서 오디오와 함께 소리 내어 말하는 연습을 해보세요. 그리고 무료 영어 문법 가이드를 통해 기초를 다져서 더 이상 teen/ty 숫자들이 헷갈리지 않도록 마스터해 보세요.
